Le plus grand paquebot du monde, pendant de longues années, construit à Saint-Nazaire aux "chantiers de l'Atlantique".
Long de 315,70m, d'une puissance de 160 000 chevaux, il atteignait une vitesse de 31 noeuds et pouvait accueillir à bord 2 032 passagers.
Propriété de la CGT, la "Compagnie Générale Transatlantique", il avait coûté 420 millions de francs à l'époque.
La première tôle avait été découpée le 7 octobre 1957, sa construction occupait 1 300 ouvriers.
Lancé le 11 mai 1960 (mise à l'eau) en présence du président de la République Charles De Gaulle.
Le France fut inauguré le 11 janvier 1962 avant sa croisière inaugurale le 19 janvier 1962.
Alors que le tout automobile des années 60-70 entrainait la fermeture de nombreuses lignes de trains et de tramways à travers le pays, la croisière elle aussi ne résistera pas (en France) et l'exploitation du paquebot devint déficitaire au début des années 70.
Le France fût vendu pour la somme dérisoire de 80 millions de francs en 1977, lui permettant d'échapper à la destruction.
Changeant de propriétaires et de nom, le mythique paquebot disparaissait définitivement dans l'indifférence générale en 2007, démantelé dans un chantier en Inde.
Des éléments de décoration se trouvent désormais dans l'accueil du nouveau Théâtre de Saint-Nazaire (plaques murales).
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