A l'arrivée des troupes américaines à St-Nazaire le 26 juin 1917, l'afflux de soldats provoqua rapidement une pénurie d'eau.
La décision fut prise par les américains, de
construire un réservoir de
2 millions de m3 en inondant la vallée de l'ancienne seigneurie du Bois
Joalland.
L'étang de
65 hectares, et d'une profondeur maximale
de 7m au niveau du déversoir, irrigue par gravitation les étangs de
Guindreff, de la
Belle Hautière, et du
parc paysager. Le trop plein
étant évacué
vers la mer.
Au départ des troupes américaines en mars 1920, l'ensemble des étangs
(Bois Joalland, Belle Hautière et Guindreff) furent achetés par la ville
de St-Nazaire.
Des activités de loisirs comme la voile,
l'aviron, le kayak, la planche à voile et la pêche s'y développèrent
notamment à partir des années 60-70.
En décembre 2016, l'étang a été partiellement vidé (86 cm) pour renouveler l'eau stagnante et nettoyer les abords du lac.
Contrairement aux croyances locales, aucun "village" n'a été englouti sous l'étang.
Tout au plus il y avait 2 maisons au lieudit "l'épine" (repère 1 sur la
carte), les ruines d'une ferme médiévale à "Quelmer" (repère 2) qui
était le siège d'une ancienne métairie de la seigneurie du Bois
Joalland.
Enfin 3 bâtiments et une croix se trouvaient à "la Bellaudais" (ou "les Bélaudais") (repère 3 sur la carte).
En 1829, Quelmer était composé d'une dizaine de bâtiments notamment
agricoles, et quelques habitations pour les 14 personnes recensées en
1850.
Les bâtiments en torchis disparurent lors de la mise en eau
et seule la ferme médiévale en pierre était encore visible, lors de la
sécheresse de 1933-1934 qui vida l'étang (photo).
